만약, 예쁜 여자가 도움을 청하면 ‘남자들은 어려운 부탁도 기꺼이 들어준다’.
그런데, 못생긴 여자가 도움을 청하면 ‘남자들은 갑자기 바빠진다’.

 모든 남자들이 그렇지는 않겠지만 앞의 예처럼 대부분 남자들은 상대방의 외모에 따라 태도 차이를 보인다. 사실 이런 모습은 남자들뿐만 아니라 여자들에게도 볼 수 있는 일이다. 그저 표현을 못하고 속으로 감추고 있을 뿐이다. 특히 요즘 여자들에게 예쁜 외모는 능력으로 통하기도 한다. 속물 같은 발언이라고 비판할지 모르지만, 우리는 어느 정도 이 부분을 인정해야 한다.

21세기는 사람을 외모로 판단하는 외모지상주의 시대이다. 결혼뿐만 아니라 취업, 승진 등에도 외모가 중요하다는 사회풍조가 형성된 것이다. 외모지상주의가 너무 만연해 있는 지금의 사회가 안타까운 것은 사실이지만 그렇다고 그저 “나는 외모지상주의 아니야”라는 식의 태도는 시대에 뒤처지는 게으름뱅이로 절락할 수도 있는 위험을 안고 있다.

갈수록 사람들은 깊이 생각하고 관찰하는 것을 기피하고 직관적인 것을 선호한다. 이러한 현대인의 성향은 사람을 만남에 있어서 첫인상을 중요하게 여기게 된다. 사람들이 한번 느낀 첫인상은 쉽게 잊혀지지 않기 때문에 언제 어디서든 평상시에 자기 관리를 할 필요성이 있는 것이다. ‘오늘 내가 세상에서 가장 예쁘다’라고 하지 않더라도 ‘어제 보다 밝은 웃음을 간직한 오늘의 나’는 얼마든지 노력으로 얻을 수 있을 것이다.

첫인상은 조각 같은 얼굴을 가지고 있다고 해서 좋은 것이 아니다. 또한, 좋은 첫인상을 남기기 위해 미용이나 성형과 관련해서만 생각하는 경향을 보이기도 한다. 그래서인지 갈수록 ‘성형열기’가 대단하고, 특정 연예인처럼 자신을 고쳐달라는 주문도 생기고 있다. 하지만 약간의 시간과 돈을 투자하는 것만으로도 얼마든지 상대방의 마음을 사로 잡는 첫인상을 만들어 낼 수 있다. 무테 안경을 따뜻하게 보이는 금테 안경으로 바꿀 수도 있고, 요즘처럼 쌀쌀해진 날씨에는 노란 파스텔 톤 니트로 젊어 보이면서도 산뜻한 느낌을 전달할 수도 있다.

외모를 가꾼다는 말에는 자신의 외적 모습뿐만 아니라 내적 모습까지 꾸미고 가꾸어서 자신만의 이미지를 만들어 낸다는 의미가 담겨 있다. 모든 이들이 호감을 가질 만한 얼굴을 가지고 있다 하더라도 말투가 점잖지 못하다든가 행동이 예의 바르지 않으면 가꾸지 않은 것이나 마찬가지이다. 뚜렷한 이목구비와 완벽한 몸매, 그리고 훌륭한 패션 스타일까지 갖춘 연예인이 한 마디 말실수로, 또는 생각 없이 한 행동 하나로 인해 하루 아침에 얼굴도 들지 못하고 다니는 경우도 허다하다.

옛말에 사람과 곡식은 가꾸기 나름이라고 했다. 만약 농부들이 곡식을 추수하기까지 쏟아 붓는 만큼의 정성을 담아 자기 자신을 가꾼다면 이 세상 누구보다 매력적인 자신의 모습을 만들어갈 수 있을 것이다.

Ps. 탁월한 글재주도 없는 내가 ‘싱글N’의 칼럼 기고 제의를 겁 없이 수락했을 때 약간의 체증과 고민이 거듭되었다. 하지만 마음을 고친 지금은 부족하지만 마음의 여유를 가지고 정성을 쏟아보고자 한다. 열심히 가꾸다 보면 예쁜 글이 나오리라 믿는다. 끝으로 ‘싱글N’ 오픈을 축하하며 장수를 기원한다.

(※ 외부필자의 원고는 싱글N의 편집방향과 일치하지 않을 수 있습니다.)