좀 지난 일이다. 영화 ‘그 여자 작사 그 남자 작곡’을 보고 싶은데, 왠지 혼자 보러 가기가 멋쩍어서 친구들에게 연락을 돌렸는데 반응은 모두 한결같았다. “내가 왜 그걸 남자인 너랑 보러 가야 되냐?” “그냥 우울한데 술이나 마시자”. 그저 영화를 보고 싶었을 뿐인데 졸지에 영화 볼 여자가 없어서 남자에게 데이트를 신청하는 초라한 된장남이 되어버렸다.

현대의 사회에서 영화를 보러 간다는 것은 단지 그 영화를 보면서 공감하고 소통하는 것 이상의 의미를 지닌다. 영화는 데이트를 위한 수단이기도 하고, 때로는 소개팅을 한 뒤의 수줍고 적막한 시간을 채워주는 소중한 도구이기도 하며, 그도 아니면 그저 지루한 일상사에 단편적인 흥미거리가 되어주는 놀이이기도 하다.

영진위에서 조사한 2006년도 영화관객성향조사를 보면, 보고 싶은 영화가 있어서 영화를 보는 경우는 겨우 32.7%에 불과하다. 70%에 달하는 대부분의 사람들은 기분전환 또는 단순한 시간 보내기를 위해 또는 친구와의 만남이나 데이트 등의 목적으로 영화를 본다고 하니 사실상 영화는 관람 ‘당하고’ 있는 셈이다.

엔딩 크레딧이 미처 다 오르기도 전에 썰물처럼 빠져나가는 관객들의 조급함도 한 몫 했겠지만 영화가 ‘놀이거리’ ‘장난감’으로 전락해버리기로 스스로와 타협한 순간, 세상 사람들이 영화를 통해 서로 공감하고 교류하는 장면을 상상하고, 관객과의 대화 시간이 기다려지는 시대는 가고 말았다.

덕분에 우리는 영화를 보기 전에 몇 가지 절차를 거치는 수고를 감수해야 한다. 우선, 내가 보고 싶은 영화들에 대한 네티즌들의 식견에 귀를 기울이도록 한다. 영화가 멜로 영화인지 로맨스 영화인지, 지나치게 폭력적이거나 선정적이진 않은지 체크해보자. 안전한 영화 관람을 위해서는 포털사이트와 각종 인터넷 예매 사이트의 관람평을 유의하는 것이 좋다. 혹시 영화평 사이에 ‘졸립다’는 평이 간간히 보이거든 과연 이 영화를 꼭 봐야하는 것인지 심각하게 고민해볼 필요도 있다. 중요한 것은 영화의 내용이 아니라 별점의 갯수이거나 사람들의 평가임을 명심해야 한다.

여차저차 영화를 선정했다면, 이제 누구와 함께 볼지를 결정할 차례다. 멜로나 로맨스영화일 경우에는 ‘속 깊은 이성친구’ 또는 며칠 전에 새로 만난 직장동료에게 연락을 돌려야 할 것이고, 영화가 액션 위주라면 아무나, 오히려 동성친구일수록 좋다. 그렇게 한참 연락을 돌렸을 때 바로 나와 영화를 함께 봐줄 ‘누군가’가 등장한다면 이는 참 다행스러운 경우 되겠다. 허나, 세상일이 어디 그리 쉬운가. 만약 시간이 맞지 않거나 그 영화를 이미 본 친구들, 혹은 심드렁한 반응으로 일관하는 친구들뿐이라면, 그때는 선택의 기로에 놓이게 된다. 혼자라도 괜찮아! 하며 당당하게 보고 싶었던 영화를 볼 것인지, 아니면 누구와 함께 볼지를 먼저 정하고 그에 따라 내가 보고 싶어지는 영화가 정해지는 역설적인 상황에 처할 것인지! 대부분의 사람들은 혼자 영화를 보기 보다는 내가 보고 싶어하던 영화를 포기하는 쪽을 선택하기 마련이다.

어찌되었든, 당신은 영화를 보기 위해 영화관에 갈 것이고 부스럭거리는 팝콘소리와 간간히 들리는 휴대폰 벨소리에 화내거나 놀라지 않고 영화에 몰입하였다면 그것으로도 충분하다. 왜냐하면 영화를 보고 난 다음에 서로 간에 울리는 적막함을 없애기 위해 끊임없이 계속되는 수다의 메인 디쉬로는 그 정도로도 부족함이 없을테니까. 영화를 보러 간다는 것은 당신이 무엇을 상상하든 확실히 그 이상의 것이다.

(※ 외부필자의 원고는 싱글N의 편집방향과 일치하지 않을 수 있습니다.)