흔히들 말하는 ‘팔자가 좋다’, ‘팔자가 사납다’의 팔자는 사람의 평생 운수를 말한다. 이는 사람의 인생을 점칠 때 많이 이용하곤 하는 사주팔자에서 유래한 말이다. 사람이 태어난 해와 달과 날과 시간을 간지(干支)로 나타내면 여덟 글자가 되는데 이를 사주팔자라 한다. 예를 들면, ‘갑자년, 무진월, 임신일, 갑인시’에 태어난 경우, ‘갑자, 무진, 임신, 갑인’의 여덟 글자를 말하고 이 여덟 글자 속에 일생의 운명이 정해져 있다고 본다. 

사람들은 양 손의 열 손가락을 기초로 하여 ‘10’을 ‘완성’의 의미로 생각한다. 그래서 흔히들 ‘열’ 중에 ‘여덟’은 팔자대로 얻고, ‘둘’은 노력에 의해 얻는다고들 한다. 타고난 팔자를 전혀 무시할 수는 없겠지만, 사주가 썩 좋지 않더라도 ‘둘’의 노력으로 얼마든지 정해진 운명을 바꿀 수 있다. ‘팔자는 길들이기로 간다’는 말도 있지 않은가. 그렇다면 여기서 말하는 ‘둘’의 노력에는 무엇이 있을까?

보통 관상을 보면 그 사람의 타고난 팔자를 알 수 있다고 한다. 어떤 이들은 자신의 관상을 바꿔 팔자를 고쳐볼까 하는 마음으로 성형외과를 찾기도 한다. 그러나 관상은 생각과 습관이 겉으로 드러나 형성된 것이다. 따라서 잘 웃는 사람은 웃는 상이 되고 자주 화를 내는 사람은 화난 얼굴을 하게 된다. 물론 얼굴형에 따라 관상을 나누어 복잡하게 설명하기도 하지만 보기 좋은 떡이 먹기도 좋다고 하지 않는가. 누가 보아도 밝고 명랑한 인상은 좋은 관상이고, 찡그리고 우울한 인상은 나쁜 관상이다.

그렇다면 우리에게 필요한 것은 웃는 연습이다. 캘리포니아 대학의 프리드 박사 연구팀은 사람이 웃는다는 것은 뇌가 웃긴 상황을 인식해서 웃는 본능적인 신체 반응이 아니라 먼저 웃고 뇌가 그 웃음의 이유를 찾는 것이라고 말한다. 즉, 즐거워서 웃는 것이 아니라 웃어서 즐거울 수 있다는 의미이다. 평상시 입꼬리가 올라가도록 얼굴 근육을 최대한 활성화 시키고 눈도 같이 웃을 수 있는 연습을 하다 보면 기분 좋은 그 느낌을 맛볼 수 있을 것이다. 무표정을 버리고 웃어보자. 웃으면 복이 온다.

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