‘온 세상은 무대이고 모든 여자와 남자는 배우일 뿐이다. 그들은 등장했다가 퇴장한다. 어떤 이는 일생 동안 7막에 걸쳐 여러 역을 연기한다.’ - 셰익스피어, 「뜻대로 하세요」

인생은 연극이다. 그 안에는 물론 주연이 있고 또 조연이나 단역이 있다. 하지만, 누구나 ‘인생’ 이라는 무대에서 ‘운명’ 이라는 이름의 극본에 따라 ‘삶의 의지’ 라고 불리는 연출의 힘으로 주위 가족들, 친구들, 그리고 동시대의 사람들과 함께 연극을 한다고 볼 수 있다. 때로는 그 연극이 희극일 수도 있고, 비극이거나 희비극일 수도 있다. 물론 그게 무엇일지는 그 누구도 모를 것이다. 다만, 주어진 극본이 희극이면 좋겠다는 꿈을 꾸며 열심히 사는 것. 그것이 우리가 할 수 있는 전부다.

셰익스피어의 말처럼 온 세상은 무대고 모든 여자와 남자는 배우라고 하더라도, 슬픈 것은  내가 주인공이라고 느끼는 순간이 많지 않다는 것이다. 신문지상에 오르내리는 유명한 사람들ㅡ 재벌, 스포츠 스타들, 연예인들, 정치인들… 소위 자타가 공인하는 주인공이 되려면 보면 대개는 운을 타고난 것처럼 느껴진다. 멀리 가지 않더라도 주인공이 되려면 명문대에 합격하거나 외국계 회사에 입사를 하거나, MBA를 가지 않으면 고시에 합격하고 어깨에 힘주고 다닐 정도는 되야할 것만 같다. 아니 조금 더 가까이 나보다 학점이 좋고 인턴경력도 화려한데 영어까지 잘하는 친구들, 돈 많이 버는 친구들, 예쁜 또는 멋진 애인이 있는 친구들을 보고 있자면 이 망할 놈의 연극에 주인공은 모두 다른 사람이고 나는 초라한 엑스트라에 불과한 것처럼 느껴지는 순간이 비일비재하다.

태어날 때부터 이미 주인공들은 정해져버린 것 같고, 내 삶은 한 없이 초라해져만 간다.

바로 이 지점에서 사람들은 커다란 잘못을 범한다. 사람들은 어느 순간부터 연극의 주인공은 본래 자기 자신이었다는 것을 잊어버렸다. 우스꽝스럽게도 그러면서 서로가 주인공을 맡겠다고 아등바등 경쟁하고 싸운다. 굳이 비교할 필요도 없는 것들과 비교하고, 굳이 몰라도 되는 이들을 신경 쓰고, 다음에는 달라지면 그만인 것에 집착하면서 이 세상 모든 연극의 주인공들은 잊혀졌다.

연극의 주인공처럼 사는 방법은 없다. 이미 우리는 모두 저마다 연극의 주인공이다. 우선, 눈을 감고 까마득히 잊혀진 각자의 연극을 떠올려보자. 자기 자신에게만 집중하자. 비록 초라해보일지라도 일단 지금 주어진 각본이 무엇인지, 주변 등장인물과의 관계는 어떠한지, 나는 어떤 배역인지, 어떤 대사와 행동을 해야 할지 곰곰이 되새기며 눈을 뜨자. 이제 당신의 연극이 다시 시작된다.

“It's 쇼타임!”

(※ 외부필자의 원고는 싱글N의 편집방향과 일치하지 않을 수 있습니다.)