얼마 전에 새해 각오에 관한 New Year’s Resolution에 관한 글에 이 Resolution이나 Resolute란 단어에 얼마나 여러 가지 뜻이 있는지 얘기 했었죠?  우리말에도 동음이어도 있고 한자에도 한 글자가 너무나 다른 다양한 뜻을 갖는 경우가 있듯이 영어도 한 단어에 매우 다양한 말 뜻을 갖는 경우가 자주 있습니다.  특히 영어는 서양의 언어 중에서도 문법상 변칙과 예외가 아주 많은 좀 까다롭고 골치 아픈 말 중의 하나이니 어순도 판이하게 다르고 발음 구조도 아주 다른 우리가 배우기에는 그야말로 골치 아픈 언어입니다.  그러니 새 정권을 맡으신 분들도 영어 교육에 대한 지대한 관심과 기발한 여러 방법을 제시하는 것 아니겠습니까? 

그러나 낙담하지 마십시요.  제 주변을 보면 이 골치 아프다는 영어를 미국 한 번 다녀오지 않고 익힌 사람들이 생각 보다는 꽤 많습니다.  물론 이 분들이 비싼 원어민 독선생을 모시고 수 년간 고도의 개인 훈련을 받은 것도 아닙니다.  그렇다고 이분들이 그럼 유치원 때부터 영어를 했느냐.. 그것도 아닙니다.  그럼 어떻게 했을까요?  아주 열심히 했습니다. 말장난이 아니라 열심히 했는데, 그것도 정확한 방법으로 열심히 했습니다.  

영어공부에 왕도는 없다고 하지만 저는 영어를 자유롭게 구사할 수 있는 능력을 키우는데 필요한 게 기본적으로 세가지 라고 생각합니다. 문법과 어휘력과 정확한 발음.  이것이 갖추어 지면 아무리 소심한 분이라도 좀 더 자신 있고 대담하게 자신의 영어구사력을 시험하려는 의지도 생기고 외국인과의 대화에서 소심해 지지도 않으리라 생각합니다.

이렇게 문법 어휘 발음을 익혀야 한다 하면 많은 분들이 수 백 페이지짜리 토플이나 문법책을 생각하시고 수만 개의 어휘를 익혀야 할 걸고 겁을 먹고 원어민의 버터 바른 듯한 빤지르르한 발음을 갖추어야 할 것으로 지레짐작하십니다.  그러나 제가 옆에서 보고 경험한 바로는 문법은 아주 기초적인 것이라 하더라도 본인의 머리 속에 완전히 집어넣어 자기 것으로 만드는 것이 중요합니다.  문법의 기본은 본래 그다지 복잡한 것이 아니고 이 기본이 바탕이 되어 시간이 지나고 지식이 깊어 지면서 복잡하고 방대해 지는 것이지 의사표현을 하기 위한 기본이 되는 문법은 기초적인 것으로도 충분 합니다.  그러다 어휘력이 늘고 영어에 대한 거부감이나 두려움이 줄어 들면서 점차 복잡하고 심오한 표현의 세계로 들어 가는 거지요.

단어 공부는 어떻게 해야 할까요?  앞서도 말씀 드렸다시피 영어는 한 단어가 여러가지 뜻을 가지는 경우도 어미 활용이나 변칙도 많은데 많은 분들이 단어 공부를 하면서는 한 단어에 한 가지 뜻 정도만 외우시더군요.  예를 들어 BEAR라는 뜻은 우리가 잘 알듯이 곰이란 뜻이 있어 지난 번에 설명들인 주식시장의 침체를 나타내는 곰시장 Bear market등의 뜻을이루기도 하지만 이 단어는 견디다 아이를 갖다 혹은 참다라는 뜻도 가집니다.  그래서 Can you bear with me? 하면 당신은 나와 함께 곰을 하겠습니까? 라는 뜻이 아니라 저를 좀 견뎌 주시겠습니까? 아니면 절 좀 지켜봐 주시겠습니까? 라는 뜻을 갖습니다.  대화 중 누가 끼어들거나 무언가를 재촉할 때도 우리가 잘 아는 Just a moment라는 표현 보다는 Can you bear with me? 혹은 Please bear with me하면 훨씬 우아하고 멋있는 표현이 되는 거죠. 오늘 당장 Just a moment나 Hold a second라고 말해야 할 때 Please bear with me라고 해 보십시요.  기분도 우쭐 여러분을 보는 상대방도 움찔 할지도 모릅니다.

이렇게 여러 뜻을 가진 단어를 한 가지 뜻만 익히게 되면 영어 대화 도중 분명 자기가 아는 단어인데 다른 뜻으로 표현 되는 거니 도통 말이 안되는 것으로 들리고 그러니 더 당황하거나 긴장해서 대화가 막히게 되는 것이지요.  어휘 공부를 할 때는 그러니 반드시 여러 가지 다른 뜻을 다 익히시고 그 단어의 활용형들도 익히고 반대말 비슷한 말까지 다 익힌다면 암기의 효율을 높이는 첫 번째 조건인 연관성을 맺는다는 측면에서 자연스럽게 연관된 단어를 외우는 것이니 암기의 효율이 높을 수 밖에 없는 거죠.

마지막으로 발음을 익히는 문제가 남는데 발음은 정확하게 하는 것이 중요하지 미국사람들이나 영국사람들처럼 은쟁반에 구슬 굴러가듯이 매끈매끈하게 해야 한다는 강박관념을 가질 필요는 없습니다.  정확한 발음을 하려면 우선 귀가 발달한 사람들이 유리한데 귀가 발달하려면 소리에 민감해야 하고 소리에 민감하려면 자주 여러 소리에 노출되어 그 차이를 알아챌 수 있는 사람들이 유리하며 여기엔 악기 공부를 하거나 음악을 자주 들은 사람들이 유리합니다.  특히 영어 노래를 많이 들은 사람들은 기본적으로 조금씩 듣기 훈련을 하는 것이나 마찬가지인데 요새 영어 노래들은 발음이 불분명하고 가사들이 너무 파괴적이고 아름답지 않아서 개인적으로는 공부에 그다지 도움이 되지 않는다고 생각합니다.  혹시 영어 노래를 들으면서 듣기 훈련을 조금씩이라도 해보겠다고 맘 먹은 분들은 요새 가수들보다는 70년대의 포크 음악이나 Simon and Garfunkel 같은 분들의 음악을 듣는 것이 훨씬 도움이 되리라 생각합니다.  추천할 만한 가수들은 먼저 언급했듯이
Simon and Garfunkel
James Taylor
Joan Baez
Carly Simon
Brothers Four  그리고 너무 구닥다리 가수들이어서 최근의 가수를 한 면 추천하자면 Norah Jones 정도 입니다.

이 외에도 매우 훌륭한 노래와 가수는 많지만 여러분 각자가 영어로 표현된 가사를 들으며 그 내용을 익히려 하고 그 가사를 더 많이 알아 들으려고 하시다 보면 각자에게 더 도움이 되는 음악이나 가수들에 대한 판단도 서시고 취향에 맞춰 적절히 활용 하실 수도 있으리라 생각되어 제 추천은 여기서 그칩니다.

영어가 제 아무리 어려워도 하늘아래 산 아니겠습니까?  모쪼록 올 한해 포기 하지 마시고 꾸준히 노력하시어 예전에는 느껴보지 못했던 유창함과 자신감을 얻으시기 바랍니다.

(※ 외부필자의 원고는 싱글N의 편집방향과 일치하지 않을 수 있습니다.)

※ 자료제공 : PanBridge  http://www.panbridge.co.kr