각 문화별로 추구하는 가치가 다르고 생활이 다르니 표현 되는 말이 다를 수 밖에 없겠지만 이 말은 제가 영어를 배우면서 들은 얘기 중 우리와의 문화차이를 참 많이 보여 주는 말이라고 생각했습니다.

Be yourself..말을 그대로 해석해 보자면 당신 이어라 혹은 좀 더 의역을 하면 당신 자신 답게 행동하시오 쯤 될 텐데 의역을 해도 이는 우리말로는 여전히 애매모호한 것 같습니다.  규범에 맞추어 획일화되고 일사분란한 것에 매우 높은 가치를 두는 우리와 달리 서양 문화는 다양성에 가치를 두고 어떤 확고한 선과 악을 규정짓는데 우리보다 훨씬 여유로운가 봅니다. 

우리는 어떤 판단을 내리거나 행동을 하려고 할 때 본인이 생각하고 하고자 하는 것보다는 사회 통념상의 규범이나 가치가 무엇인지 많이 따지고 그에 따르려는 경향이 서양보다 강한 것 같습니다.  물론 요새는 그런 경향이 약해지고 있다고는 하지만요..

옷을 입을 때도 유행에 더 민감하고 먹고 입고 혹은 믿는 가치 마저도 자신의 것이 아닌 다른 많은 사람들의 것을 따라 하는 것이라 자기의 생각이나 행동 심지어 그 사람의 생활 자체가 진짜 그 사람이라고 볼 수 없을 것 같은 때 조차 있습니다.  그래서 저도 처음에 외국 친구로부터 Be yourself라는 말을 들었을 때는 그게 뭐 하라는 건지도 잘 모르겠고 무슨 말이지 통 알 수가 없었습니다. 

그런데 이제 조금 더 나이가 들고 내 인생을 반추해 보는 시간이 많아 지면서 다른 사람들의 마음에 들고 좀 더 근사한 사람으로 보이기 위해서 내가 생각하거나 믿거나 좋아하는 것이 아닌 것을 마치 나의 생각이고 믿음이고 하고 싶은 것인 양 한 것이 참 많았구나 하고 느낍니다.  자기가 믿고 지키고 싶어하는 것을 밀고 나가자면 사회가 우선 다양성과 나와 다른 가치에 대해 열린 마음을 갖는 것이 우선 되어야 겠지요.  그렇지 않다면 많은 사람들은 마치 종교 개척자나 이교도와 같이 자신의 개성과 신념을 지키기 위해 많은 동료와 주변으로부터 소외되고 박해 수준은 아니라도 왕따를 당하거나 그렇게 될지도 모른다는 두려움을 감수 해야 하는 것이지요.  그러한 획일주의나 박해가 우리 모두나 우리 주변 사람들의 행복과 마음의 평화에 도움이 된다면 그것은 그대로 가치 있는 일이나 이는 장기적으로 절대 도움이 되지 않는 일이니 이제는 조금씩 우리는 우리자신으로 살아가는 법을 익히고 다른 사람들이 그들 나름대로의 본래 모습 그대로 살아가도록 인정해 주는 것에 익숙해 지도록 노력해 보는 것이 어떨까요? 

그래서 언젠가는 내가 다른 사람과 다른 게 의식할 필요도 없는 당연한 사실인 것으로 받아 들여지는 때가 올 수 있게요.  Be yourself.  And let me be myself.  당신은 당신 자신인 채로 사십시요.  저는 저 자신으로 있겠습니다. 

(※ 외부필자의 원고는 싱글N의 편집방향과 일치하지 않을 수 있습니다.)

※ 자료제공 : PanBridge  http://www.panbridge.co.kr