오늘도 소개팅이다. 이걸로 벌써 여섯번째! 아, 이제는 질릴만도 했지만, ‘여자친구’를 사귀고 싶다는 일념으로 여기까지 왔다. 오늘은 믿음이 가는 후배녀석이 주선해주는 것이니 만큼 기대도 컸다. 신촌의 커피숍에 앉아 그녀를 기다렸고, 약속시간에 맞춰 그녀가 왔다. 그녀는 기대했던 것보다 훨씬 괜찮았다. ‘끼야호!’ 속으로 외치고는 소개팅을 시작했다.
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30분쯤 흘렀을까? 커피숍에는 어색한 공기만 가득하다. 호구조사도 할만큼 했고, 서로에 대해서도 물어볼만큼 물어봤는데, 이상하게 더 할말이 없다. 여기가 술집이라면, 술잔이라도 부딪치며 적막한 분위기를 가르고 싶었다. 그녀의 취미는 나와 친구들과 커피숍에서 수다를 떨거나 쇼핑을 하러 다니고, 평소에 드라마를 꼭꼭 챙겨보면서 가끔 영화를 보러 다니는 것이고, 나는 친구들과 술집에서 술을 마시고, pc방에서 스타를 하거나 집에서 꼭꼭 스타중계방송을 보는 것이다. 가끔은 농구를 하러 나가기도 한다. 나와는 취미도 다르고, 관심사도 다른 그녀. 뭔가 느낌은 좋은데 ... 아, 그녀가 너무 마음에 들지만, 도대체 어디서부터 이야기를 풀어나가야하는 걸까?

누구나 한번쯤은 이런 상황에 처해보았을 것이다. 꼭 소개팅은 아니더라도, 새로운 누군가를 만날 때면 할말이 없어서 곤란에 처한 적이 있을 것이다. 이럴 때는 어떻게 해야하는 걸까? 만약 당신이 유머가 풍부한 사람이라면 애당초 이런 상황에 처해있지도 않았겠지만, 남녀를 불문하고 보통의 사람들은 이런 이유로 낯을 가리거나 사람을 처음 만나는 데 스트레스를 받고는 한다.

할 말이 없을 때, 가장 쉽게 쓸 수 있는 방법으로 ‘만약에’ 게임이라고 있다. 가정법 구문에서 나오는 것처럼 (‘If I were a bird, I could fly to you') 상대방에게 묻는 것이다. 이것은 일종의 상황설정게임으로서 임의의 상황을 가정하고, 어떻게 행동할지에 대해 묻는 것이다. 예를들어, “저기요, 만약에 ... 라면 어떻게 할 것 같아요?” 이 게임은 영화를 보고나서, “만약에 OO 씨가 주인공이었으면, 어떻게 했을 것 같아요? 그 남자를 다시 만날 것 같아요?” 또는 친구의 이야기를 한참 하다가 “이런 것처럼, 만약에 OO씨 친구가 당신의 남자친구를 좋아한다고 그러면 어떻게 할 것 같아요?” 등등등.

사람은 보통 이야기할 때, ‘내 친구가 그랬는데 ... ’ 라는 식으로 이야기하면서 마치 자기 이야기는 아니라는 듯이 말한다. 이 ‘만약에’ 게임이 유용한 것은 보통 쉽게 꺼내기 힘든 이야기를 쉽게 꺼낼 수 있게 해준다는 데 있다. 처음 만난 사람이든, 오랜만에 다시 보는 친구든, 할 말이 더 없을 때, 신문기사에서 본 내용이든 어디든 이렇게 상황을 설정하면서 이야기를 하면, 마치 3자의 이야기를 하듯 자기의 이야기를 할 수 있어서 대화꺼리가 풍부해지게 된다.

사람들과 만나서 이야기하는 것도 또한 일종의 유희다. 물론 때로는 침묵이 필요할 때도 있겠지만, 즐겁게 이야기하자고 하는 마음가짐이 분명하다면 이렇게 게임을 하듯 서로 대화를 이어나갈 수도 있을 것이다. 어쩌면 작위적으로 비출까 염려되기도 하겠지만, 첫술에 배부르랴? 계속 하다보면, 어느새 자연스럽게 대화를 이어나갈 수 있을 것이다. 즐거운 대화를 위해서라면, 재밌는 ‘만약’의 상황을 생각해보는 것도 괜찮지 않을까?

(※ 외부필자의 원고는 싱글N의 편집방향과 일치하지 않을 수 있습니다.)