첫 만남의 통로인 ‘미팅과 소개팅’으로 인연을 만나고, 그 인연에 쉽게 접근하고, 관계를 계속적으로 유지할 수 있는 가장 최소한의 기술을 소개했다. 물론 물에 뜨는 법을 배웠다고 바로 수영을 잘 할 수 있는 건 절대 아니다. 하지만 내 감정에 대해 확신을 갖는 법을 깨닫고, 상대를 배려하는 마음을 배운 뒤, 시시콜콜 사소한 오해는 웃어넘길 수 있는 여유를 갖추면 남들보다 조금은 더 앞에서 레이스를 시작할 수 있지 않을까 하는 생각이다.

이제 이어지는 ‘4막’부터 우리 칼럼은 약간 성격을 달리하여, 본격적인 연애학의 이야기를 시작하려 한다. 그 서문은 사랑의 시작, ‘고백’이다.

4막 1장. 신중하게 선택하고 후회하지 말라

사실 1장의 제목인, ‘신중하게 선택하고, 후회하지 말라.’는 필자의 생활철학이기도 하다.

작년 이맘 때 어떤 기관에서 국내 대기업 CEO들을 상대로 그들의 생활철학에 대해 조사해서 발표한 적이 있었다. 그 때 많은 숫자는 아녔지만, 몇몇 분들이 위의 가치관을 가지고 회사를 경영한다고 답했던 것으로 기억한다. 비단 연애학에만 국한되는 가르침이 아닌 것이다. 하지만 주위를 둘러보면 저 쉬워 보이는 한 줄을 실천하지 못하는 사람들을 쉽게 볼 수 있다.

그 대표적인 예는 사귄지 얼마 되지도 않았는데 친구들에게 쉽게 상대의 단점을 늘어놓는 사람이다.

뒤에서 다시 언급하겠지만 사랑의 결실이 맺어진 뒤에도 우리는 끊임없는 유혹을 받고, 많은 종류의 시험대에 상대를 올려놓기도 한다. (표현이 조금 심했지만, 이 과정은 여러분이 인식하지 못하는 사이에 실제로 실시간 일어나고 있는 사고의 과정이다) 그리고 만나볼 수록 ‘이 사람은 나와는 잘 맞지 않는다.’라는 느낌을 받을 수도 있다. 문제는 그러한 느낌을 혼자 판단하지 않고 주위를 의식해서 엉뚱한 방향으로 결론을 내는 것이다.

‘차였다’는 말을 죽기보다 싫어하는 한국인이기에 상대와의 낌새가 약간 이상하게 돌아간다 싶으면 주변에 연막(‘내가 먼저 상대방이 싫어졌다’는 식의 자기변호)을 쳐놓기에 바쁘다. 정작 중요한 것은 서로가 풀 수 있는 문제인지, 다른 사람을 만나는 것이 서로에게 더 나은지 이야기 하는 일이건만, 그 한 마디의 놀림이 두려워 서둘러 관계를 끓으려 하는 모습을 많이 목격했다.

마치 고백은 다른 사람이 하고, 지금 후회하는 것만이 자신의 모습인 양 행동하는 것은 상대에게 책임감 없는 행동이며 자신에게도 위험한 행동이다. 이런 유사한 일을 겪은 사람들은 공통적으로 새로운 상대에게 마음을 잘 주지 못한다. 앞으로의 만남에 대해도 큰 확신이 들지 않을뿐더러 자기 자신은 이미 앞선 경험에서 상처를 받았다고 생각하기 때문이다.

우선 자신에게 아래의 다섯 가지의 질문을 해보자.
① 그 사람에게 내가 기대하는 것은 무엇인가?
② 주위의 권유나 분위기에 휩쓸려 섣불리 선택한 것은 아닌가?
③ 너무 외모만 고려하지 않았는가?, 아니라면 상대와 대화는 잘 통했는가?
④ 상대와 내가 잘 맞는 부분은 무엇이며, 또 맞지 않는 부분은 어떤 것들인가?
⑤ 맞지 않는 부분은 만남의 지속으로 해결 가능한가?

위의 질문은 우리가 상대를 고를 때 놓치기 쉬운 실수와, 인간관계에 있어 관계가 성립하지 않을 수 있는 요소들을 결합한 형태이다. 선택을 하기 전에, 아니면 선택에 대한 후회가 밀려올 때, 위의 질문에 스스로 답을 해보고, 그래도 만족스러운 결과를 얻지 못했다면 그 때 손을 써도 늦지 않을 것이다.

본 칼럼의 독자 여러분들은 ‘후회’와 ‘결단’을 구분하여 후회 없는 선택을 하기 바란다.

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(※ 외부필자의 원고는 싱글N의 편집방향과 일치하지 않을 수 있습니다.)