지금은 그 부인이 대통령을 하려고 경선을 치르고 있는 클린턴 대통령의 First name이 뭔지 아세요?  Bill일까요 아니면 William 일까요?

우문이죠?  Bill이 William이니까요.

서양의 이름은 이렇게 William처럼 좀 긴 이름을 약식으로 간단히 부르는 이름이 또 따로 있답니다.  그 사람들을 그걸 통칭으로 Nick name이라고 합니다.  우리가 흔히 생각하듯이 놀리기 위해 부르는 별명이라는 뜻 보다는 그저 법률 문서에 등재 되어있지는 않지만 통상 부르는 그런 이름이다라는 개념입니다.

그래서 설명한대로 William은 너무 길고 William을 빨리 계속 발음하다 보면 얼핏 들리는 Bill이 William의 Nick name이 되는 겁니다.  그리고 Robert도 빨리 발음하면 얼핏 그렇다고 들리는 Bob을 Nick name으로 많이 씁니다.

그런데 이 Nick name은 꼭 정해진 게 아니라 자기가 그걸로 하겠다고 정해서 주변사람들 보고 그렇게 부르라고 하면 계속 그렇게 되는 게 그 사람들 관습입니다.  예를 들어 Robert는 보통 Bob혹은 Bobby라고 하지만 나는 Rob이라고 하고 싶으면 그 사람은 Nick name을 Rob이라고도 흔히 하지요.  우리가 잘 아는 Bobby Kim도 공식적인 이름은 Robert Kim일겁니다. 

이렇게 자주 쓰이는 Nick name들을 정리해 보면
Nicholas Nick
Richard  Rick, Rich, Dick (영 상관없는 이름인 것 같죠? 딕체니가 그렇습니다)
Theodore Ted, Theo
Jennifer  Jen, Jenny
Christopher Chris
Elizabeth Beth
Thomas  Tom
James  Jim
Johnson  John

이외에도 무수히 많지만 개인마다 선호하는 Nick name이 다를 수 있으니 어떤 이름을 쓰냐고 물어 보시고 그 이름으로 부르시는 게 가장 좋은 방법입니다.  그리고 이때 어떤 이름으로 부를까 하는 것은
How do/would you want to go by?
How do/would you want me to call you?
What name do/would you prefer?
등으로 물어볼 수 있는데 질문에 Do대신 Would를 쓰는 것은 훨씬 공손하고 친절한 표현이니 상황에 맞게 적절히 쓰시는 게 좋겠습니다.

그럼 영어 이름 가진 친구들과도 더욱 잘 지내시고 본인의 영어 이름을 지으실 때도 참고 하시기 바랍니다.

(※ 외부필자의 원고는 싱글N의 편집방향과 일치하지 않을 수 있습니다.)

※ 자료제공 : PanBridge  http://www.panbridge.co.kr