요즘 주변의 행태를 살펴보면, 재밌는 현상을 발견하게 된다. 행시, 사시 등 각종 고시에 대한 열풍, 공무원 시험, 공기업에 대한 선망이다. 이는 안정적인 직장과 어느 정도 이상 보장된 수입, '남들 눈에' 비추어 보았을 때 부끄럽지 않은 이름, 여가를 즐길 수 있는 여유, 그리고 사실은 ‘내가 하고 싶었던 일’ 이었다는 자기합리화와 같은 것들 위에 쌓여 있는 모래성이다. 더군다가 그 모래성은 모두가 똑같은 모양으로 만들어나가는 신기루 같은 것이다. 잡힐듯, 보일듯 하지만 그 실체는 존재하지 않는다. 그리고 21세기 초입의 한국의 젊은이들 사이에는 ‘평범’ 이라는 신기루가 떠돌고 있다.

사람들이 원하는 것은 굶주리지 않고 더 나아가 어느정도는 풍족하게 살면서 주변으로부터 어느정도 인정을 받고, 내가 좋아하는 취미생활을 하면서 가끔은 좋아하는 친구녀석들과 술한잔 기울이고 더 나아가 알콩달콩 마눌님과 딸아들과 가정을 꾸려가는 삶 정도가 아닐까?

물론, 이러한 삶을 ‘평범’ 하다고 단정 짓기는 힘들다. 왜냐하면 여기서 ‘평범’ 이라고 하는 것은 상대적인 개념이기 때문이다. 거지에 비해 나는 부유하므로 비범하지만, 부자에 비해 나는 가난하므로 평범하다. 같은 논리로 성공한 사람에 비해서는 평범하지만, 실패한 사람에 비해서는 비범하다고도 할 수 있겠다.

내가 이러한 삶이 ‘평범’ 하다고 하는 것은 이들 삶에 ‘열정’ 또는 ‘도전’ 이 보이지 않기 때문일까? 그럴지도 모르겠다. 하지만 꼭 거창한 이유에서만이 아니다. 이들이 단지 ‘자신만의’ 의미 있는 삶을 살기보다는 남들과 별다를 바 없는 삶을 살기를 바라기 때문이고, 톡 까놓고 말하자면, ‘되는대로’ 살기 때문이다. 문제는 안타깝게도, '평범하게 살기'조차 힘들다는데 있다. 그런데 더 큰 문제는 모두가 평범해지려고 하는데 있다.
 
사람들은 이 사회의 정해진 공식을 따라서 공부를 하고 직장을 잡고 결혼을 하고 가정을 꾸린다. 대기업에 취직하기 위해 토익점수를 따기 위해 영어학원을 다니고, 취업을 위해서 인턴을 하고, 인맥을 넓히는 목적으로 동아리나 학회를 하고, 특별한 목적과 동기의식 없이 남들이 다가니깐 어학연수도 가고, 유행처럼 여행을 떠나고 ... 심지어 '연애' 조차도 정해진 공식을 따라서 '사랑' 이라는 이름표가 붙은 행동을 따라한다. 실제로 '사랑'하는지 안하는지는 둘째 문제다. 우리가 떠올리는 사랑이라는 것, 엄밀히 말해서 '연애', 그리고 연애를 둘러싼 외피가 대중매체에 의해서 확대 재생산되고 때로는 왜곡된 채 나타나게 됨에 따라, “모두가 연애라고 생각하는” 연애를 한다. 한마디로, 우리는 평범해지려고 악을 쓴다.
 
평범하다는 것을 비난하거나 폄하하고자 하는 것은 전혀 아니다. 하지만 단지 평범한게 아니라 평범해지려고 하는 것, 그리고 그 무의식의 기저에 숨겨져 있는 도전정신의 결여에 대해 눈감고 지나치기에는 그 옆에 쓰여진 '젊음' 이라는 두글자가 너무 찬란하게 빛을 발한다.
 
Nothing Impossilbe 은 자본주의의 대표적인 모토이지만, 젊음을 나타내는 가치지표이기도 하다. 비범해지려고 하는 자는 평범할 수 있지만, 평범하려고 하는 자는 비범해지기는 커녕 평범해지기조차 힘들다. 모두가 꿈꾸는 똑같은 길을 향해 달려가는 자의 레이스는 안전하지만 어둡고, 남들과 다른 길을 달릴 수 있는 자의 레이스는 고달프지만 빛날 것이다.
 
'젊음' 이라는 표지를 달고 살아가는 자라면 그 젊음에 책임을 질 수 있어야 한다. 젊음의 책무를 다하지 못하고 늙어가는 것은, “사랑하지 않는자! 유죄(노희경)” 이듯, 유죄를 받아 마땅하다. 그리고 우리 청년 사회는 점차 범죄자들로 가득 채워지고 있다. 그건 너무 빨리 '어른'이 되어버려서이거나 자기를 둘러싼 현실의 조건에 익숙해져서 혹은 이미 너무 많은 것을 알아버려서일지도 모른다. 하지만, 젊기에, 현실을 변명거리로 삼지는 말자.
 
모두가 남들이 가치있다고 생각하는 길, 모두가 선망하는 길을 쫓고 이미 남들에 의해 닦여진 길을 걷기 보다는 비록 덤불에 가리고 진흙투성이일지라도 자기가 가치 있다고 여기는 길을 묵묵히 걸어갈 수 있다면, 한줄로 서서 서로를 헐뜯고 추월하기보다 서로의 길을 존중해줄 수 있다면, 지금의 각박한 제로섬 게임을 모두가 행복할 수 있는 윈윈 게임으로 바꿀 수 있을지도 모른다. 사회와 대중매체가 만들어 놓은 획일화된 길 위를 달리기보다 불가능해보일지라도 도전하고 또 도전하여, 각자가 그 길을 갈고 닦아 뛸 수 있다면, 그래서 다양하게 뻗어나가는 그 길이 더 이상 일직선이 아닌 원이 되어 만날 때 이 사회는 보다 풍요롭고 행복할 수 있지 않을까.
 
불가능을 가능하게 만드는 것은 젊음이다.
도전하지 않은 젊음은 젊음에 대한 직무유기다.
불가능에 도전하라. 불가능은.................없다.

(※ 외부필자의 원고는 싱글N의 편집방향과 일치하지 않을 수 있습니다.)