우리나라에 불었던 혹은 여전히 불고 있는 미국드라마의 인기몰이의 한가운데 미국 과학수사대의 얘기를 그린 CSI가 있습니다.  이 CSI는 Crime Scene Investigation의 Acronym (일전에 단어의 앞 말만을 따서 만들어낸 조어를 뜻한다고 설명 드렸었죠?)으로서 뜻을 그대로 풀자면 범죄현장조사로 해석 될 수 있으나 과학수사대란 고유명사로 사용되고 있습니다.

그런데 영어는 이렇게 단어의 앞 글자를 딸 때는 이미 아주 넓게 통용되어 예외가 되는 경우를 제외하고는 마침표를 반드시 찍어서 생략된 단어가 있음을 표시합니다.  그러므로 Crime Scene Investigation은 C.S.I.라고 표시 해야 합니다.  그런데 우리나라에서는 주요 방송사의 방송이나 신문뿐 아니라 길거리의 간판 등에서도 마침표를 마지막 단어에는 빼먹는 심각한 오류를 매우 자주 봅니다.  그러니까 Crime Scene Investigation을 C.S.I.가 아니라 C.S.I라고 표시하고 마는 거지요.  마지막 글자인 I 다음에 마침표 하나를 찍고 안 찍고에 따라서 영어로는 완전히 다른 말이 되어 버리는데도 말입니다.  C.S.I.는 Crime Scene Investigation의 약자이지만 C.S.I는 Crime Scene I 인 것 입니다.   I 다음에 마침표가 없으니 I 다음에는 생략된 말이 없는 단어이기 때문이지요.

이런 경우는 다른 많은 말에서도 찾아 볼 수 있는데 우리가 잘아는 미합중국인 United States of America는 U.S.A.라고 표시해야지 U.S.A라고 하면 United States of A가 되어 버려서 미합중국이 아니라 A합중국이 됩니다.  최근 매우 자주 보는 일반인들의 직접 제작물인 User Created Contents는 U.C.C.라고 표시해야지 U.C.C라고 표시하면 User Created C가 되어서 사용자가 제작한 C란 뜻의 말입니다.  엄청 달라지죠?

그런데 앞에서도 말씀 드렸듯이 Acronym이기는 하나 이미 매우 넓게 사용되어 통상적으로 받아들여지는 단어들은 각 약자의 뒤에 마침표를 생략하기도 합니다.  그런 말들은 상당히 많은데요 우리가 잘아는 국제 연합을 뜻하는 UN (United Nations)이나 대표이사를 뜻하는 CEO (Chief Executive Officer) 혹은 CTO (Chief Technology Officer), CIO (Chief Information Officer), MP (Military Police) 등 일반 직책 등을 뜻하는 말에 많습니다. 이미 그 원 뜻을 모두 알 것이라고 추정할 수 있기 때문에 관례상 그렇게 사용한다고 할 수 있습니다.

물론 이런 실수나 오류는 당연히 영어 철자법이 우리와 매우 다르기 때문에 벌어지는 일이지만 약간만 신경을 쓰면 고칠 수 있는 것들이니 독자 여러분들은 앞으로 이런 실수로부터 자유로우시기 바랍니다.

(※ 외부필자의 원고는 싱글N의 편집방향과 일치하지 않을 수 있습니다.)

※ 자료제공 : PanBridge  http://www.panbridge.co.kr