어제 축구경기를 보러 갔다. 지리멸렬한 경기였다. 선수들은 끊임없이 반칙을 했고, 심판은 그 반칙을 보고도 못 본척이었고, 선수가 다칠정도로 너무 심하다고 싶을 때가 돼서야 가끔씩 생색내기용으로 옐로카드도 아닌 그냥 파울을 주었다. 감독은 자기가 친한 순서로 선수들을 뽑아서 정말 뛰어야될 선수들은 벤치신세였고, 그 중 몇몇은 벤치를 뛰쳐나가 상대팀 후보선수로 등록하기도 했다. 어떤 선수는 감독의 말을 무시하고 자기와 친한 몇몇 선수에게만 패스를 돌렸고, 또 어떤 선수는 경기하다말고 관중을 희롱하였다. 한 팀이 공격할 때 골키퍼를 포함해서 전원이 공격을 나갔다가 역습을 당하기도 했고, 상대팀은 수비할 때가 되면 수비수 전원이 골대를 에워쌌다. 골은 터지지 않았고, 관중들은 경기시작 20여분만에 경기장 안으로 쓰레기와 오물을 던지고 경기장을 나갔다. 그리고 오늘 아침 신문을 보니 “관중들, 경기관람 매너 형편없어” 라는 제목의 기사가 신문에 실렸다.

최근 연달아 대통령선거와 국회의원선거가 있었다. 역대 최하의 투표율을 기록한 두 번의 선거를 보고 사람들은 ‘민주주의의 위기’ 라고 표현했다. 맞다. 위기라고 하면 위기인 것이다. 하지만, 이는 단지 사람들이 투표를 안했기 때문에 위기인 것은 아니다. 사람을 합리적인 존재라고 가정할 때, 그들이 판단했을 때 투표를 안하는 것이 그들의 효용을 극대화하는 방안이었을 것이다. 누구를 뽑나 똑같다는 인식이 그들의 머리 속에 존재할 때, 투표를 하러 가느니 차라리 근교에 단풍놀이를 하러 가는 것이 더 합리적일 수 있다.

신문을 가만히 보고 있으면 묘한 데자뷰를 느낀다. 옛날에 어디선가 본 것만 같은 제목과 기사들이 끊임없이 반복된다. 어쩌면, 영화 <사랑의 블랙홀> 에서처럼 매일 똑같은 하루, 아니 매일 똑같은 4년이 반복되는건 아닌가 싶다. 아, 싫다. 내 인생에 있어서 또는 내가 살아가는 이 사회에 있어서 ‘정치’ 라는 것이 중요하다는 것을 알고 있지만, 그놈의 정치 그리고 선거, 더럽고 부패하고 ... 이제는 신물이 다 난다. ... 어쩌다가 이 지경까지 된걸까?

선거는 일종의 게임이다. 오죽하면 선거를 민주주의의 축제요, 민주주의의 꽃이라고 했을까. 유권자와 정치인들이 한데 어우러져 만들어내는 놀이판, 그리고 그 놀이판은 단지 놀이에서끝나는 것이 아니라 우리들의 삶을 결정지을 수 있는 놀이다. 정치인들은 공약과 그들의 정체성, 가치관 그리고 인성을 가지고 서로 경쟁하면서 유권자들에게 구애하고, 유권자들은 때로는 추임새도 넣어가면서 그들이 제대로 경쟁하는지 살펴보고, 노심초사 끝에 마침내 그들의 구애를 받아들인다. ‘마침내 그들은 결혼해서 행복하게 오래오래 함께 살았답니다!’ 라고 끝맺기만을 간절히 소망하는 놀이다.

하지만, 위에서 살펴본 축구경기처럼, 그 놀이가 재미가 없는 수준을 넘어서 혐오감을 불러일으키거나 짜증을 솟구치게 한다면 어떻게 해야할까? 말로는 함께 놀자고 이야기하면서 실제로는 그들끼리 그들만의 리그를 펼치고 있다면, 그래서 멀뚱멀뚱 할 일없이 방황해야한다면 어떨까? 그래도 우리는 계속 그 놀이를 계속해야할까?

최대다수의 최대행복이라는 공리주의를 바탕으로 민주주의는 불가피하게도 다수결에 의한 결정, 다시 말해 선거라는 제도를 통해서 완성된다. 거기에 법치주의의 이념에 따라 우리가 살아가야할 법을 만들고 집행하는 사람들을 정하기 위한 선거이기 때문에 아무리 선거가 싫다고 하더라도 선거에 참여해야만 한다. 그 중요성은 누구나 인정할 것이다. 하지만, 실상 선거라는 놀이가 점점 의미가 없어져가는 것이 사실이라면, 그리고 어떤 재미도 느낄 수 없다면, ‘그들만의 리그’를 위한 놀이판을 깨부수는 게 차라리 낫지 않을까? 그리고 새로운 놀이판을 벌여보는 것은 어떨까?

민주주의는 목적이 아닌 수단에 불과하다는 사실을 잊어서는 안 된다. 그리고 민주주의를 통해 우리가 꿈꾸는 것은 결국 평화, 정의, 그리고 행복과 같은 것이다. 그래서 감히 꿈꾸어 본다. 투표율이 10% 미만이 되는 그 날을 ... 그래서 선거라는 놀이를 대체할 수 있는, 어떤, ‘흥겨운 놀이판’에서 모두가 평화롭고 정의롭고 행복할 수 있는 그날을 ...

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