바야흐로 완연한 봄이다. 따듯한 봄볕은 사람들의 두터운 외투를 벗겨내고, 하나둘 수줍게 웃던 꽃들이 활짝 만개하여 여기저기 꽃 잔치가 펼쳐진다. 봄을 맞이하여 새롭게 집안의 묵은 때를 털어내고, 뒤질세라 들로 산으로 어디 경치 좋은 곳을 찾아 헤맨다. 이양하의 ‘신록예찬’이 떠올랐다. 그래, 신록이다. 추운 겨울을 이겨낸 나무와 풀들이 쏟아내는 명랑한 합창. 봄이 재잘거리는 소리.

몸이 꿈틀거린다. 당장에라도 어디론가 뛰쳐나가 봄날을 만끽하고 싶다. 한강으로 갈까? 동물원, 수목원에 갈까? 아니야, 그냥 근처에 아무 공원이라도 좋겠다. 치킨에 맥주 한잔도 괜찮고, 어디 잠시 봄을 느낄 수 있는 곳이라면 그냥 벤치에 앉아서 커피 한잔하는 것도 괜찮겠지.

그렇게 생각하는 것도 잠시. 나를 붙잡고 있는 현실로 눈을 돌린다. 미래에 대한 막연한 두려움, “이대로도 좋은걸까?” - 항상 무언가, 내 스펙에 도움이 되는 것을 하지 않으면 불안해진다. 그건 학생이든 직장인이든 마찬가지다. 내 몸값을 올리기 위해 영어 공부를 하고, 인맥을 쌓고, 더 좋은 직장을 물색한다. 우리는 끊임없이 뭔가를 해야한다는 부담감에 치여 산다. ‘잔인한 4월’ 이다. 그토록 기다리던 봄날이 왔지만, 봄날을 만끽할 시간도 여유도 없는 내게는 그저 상상게임에 지나지 않는다.

왜 우리는 봄이 왔는데, 봄이 온걸 그냥 지나칠 수 밖에 없는 걸까? 따듯한 봄볕 아래 돗자리를 펴고 낮잠을 늘어지게 잘 수 없는걸까? 우리의 젊음은, 우리의 신록은 어디에 있는걸까? 내게 ‘낭만’ 은 허용되지 않는걸까?

‘이게 다 노무현 때문이다’ 라고 이야기할 수 있으면 좋겠다. 아니면, 내가 못났거나 내가 여유가 없고 시간이 없고 능력이 없어서 그런거 였으면 좋겠다. 원인을 명확히 알면 해결해볼 여지라도 있기 마련이기 때문이다. 하지만, 왜 우리에게 봄이 허락되지 않는 건지 누구하나 명쾌하게 설명해주지 않는다. 다만, 이 치열한 경쟁에서 도태되지 않기 위해서 “열정” 을 갖고 “치열하게” 살라고 이야기할 뿐이고, 스펙에 도움이 되지 않는 것들, 하루 종일 멍하게 있거나 취미삼아 연극을 하거나 춤을 추거나 노래를 부르는 것들은 한때의 호기나 젊음의 사치라고 여길 뿐이다.

봄은 이미 저만치 와 있다. 이 봄을 즐기는 걸, ‘나 혼자’ 하려고 하니 그게 잘 안될 뿐이다. 수업을 째면서 우르르 몰려다니던 신입생 시절, 내게 봄이 허락되었던 것은 ‘함께 했기’ 때문이었다. 지금 내가 봄날을 만끽한답시고 놀고 있을 때, 그들은 열심히 공부를 하고 몸값을 올리고 있을 거라는 상상은 황사처럼 나의 봄을 짓이겨놓는다. 우리들 인생은 제로섬 게임이 아닌데, 우리는 내가 올라가기 위해 그들보다 더 뛰어난 스펙을 갖추어야 한다고 생각한다. 이런 끝없는 스펙의 경쟁 속에서 ‘봄을 즐기는 것’이 스펙의 항목에 포함되지 않는 이상 우리는 결코 봄볕을 즐길 수 없다. 그리고 알아야할 것은 그 경쟁은 결코 ‘행복하고 안정된 삶’ 으로 수렴하지 않고 불안정하고 불안감 가득한 미래로 발산할 것이다.

현실 탓을 하거나 내 탓을 하는 건 이제 그만하자. 당당하게 우리의 ‘봄날을 즐길 권리’ 를 주장하자. 안 그래도 88만원 밖에 못 벌 운명에 처한 우리 젊음에게 ‘봄날의 신록’ 마저 빼앗아갈 셈이라면, 그토록 신록을 예찬하는 그들에게 당당하게 요구하자. 아니, 꼭 그들에게 아쉬운 소리를 할 필요는 없다. 우리부터 다함께 봄을 맞이할 준비를 하자. 힘들고 어려운 선택이겠지만, 나부터 이 맹목적인 무한스펙경쟁의 사슬을 끊자. 그래서 ‘봄놀이’ 를 하는 것을 우리의 당당한 스펙의 하나로 인정받을 수 있도록 하자. 그리고 봄의 재잘거림을 반주삼아 우리의 낭만을 노래하자.

(※ 외부필자의 원고는 싱글N의 편집방향과 일치하지 않을 수 있습니다.)