영어도 우리말 처럼 일관성 있게 지켜야 하는 것이 있는데 이것은 영어의 아주 기초 입니다. 기초를 지키시지요.

5월이 되니 계절의 여왕답게 날씨도 흠잡을 데 없고 첫째 둘째 주에는 연휴까지 끼어 있어서 많은 분들께서 나들이를 다녀 오셨을 겁니다.  물론 자동차로 다니실 때는 고속도로를 이용하셨을 테구요.  혹시 고속도로를 다니시면서 톨게이트 위에 붙어 있는 한국도로공사의 커다란 문구를 보셨습니까?

Excellence, Exciting, Expert라고 씌어 있습니다.  한국도로공사가 지향하는 핵심 가치랍니다.  이 단어들을 당사자는 으뜸(Excellence)과 역동(Exciting), 전문성(Expert) 이라고 해석했더군요.  그러나 이는 영어의 문법을 완전히 무시한 초등학생이라도 지켜야 하는 기본을 버린 영어로 보입니다.

우리말로는 그 세 가지 가치의 품사를 명사로 맞춰놓고는 영어로 표기할 때는 명사, 형용사, 그리고 마지막으로 명사이기는 하나 얼토당토 않은 다른 뜻의 단어를 가져다 붙여 놓은 모양이 되었습니다.  하도 기가 막혀 할 말이 없을 정도입니다.

찬찬히 보자면 Excellence는 빼어나다는 뜻을 가지고는 있으나 실제 으뜸으로 쓰이지는 않지만 그래도 그건 그렇다고 넘어갈 만 만합니다.

Exciting은 흥분시키는, 자극적인, 손에 땀을 쥐게 하는, 피끓는;약동하는;호기심을 불러 일으키는이라는 뜻을 가진 형용사 입니다.

Expert는 명사로는 숙련가, 달인;전문가(specialist), 권위자, 대가(authority) 의 뜻을 갖고 형용사로서는 숙련된, 노련한(skillful) 의 뜻을 갖습니다.

그러니 우리나라 고속도로 톨게이트 마다 높고 크게 영어로 써 붙여져서 외국인 까지도 다 알아 볼 수 있는 한국도로공사의 핵심가치는 우리말로 풀면 탁월함, 약동하는, 숙련가가 되는 너무나도 기형적이고 앞뒤도 맞지 않는 초등학생이라도 웃어 버릴 엉성하고 희한한 영어 문구인 거지요.

아마 그 분들이 했어야 할 문구는 Excellence, Excitement, Expertise일 것입니다.

한 기업이 그것도 국가의 공기업으로서 국토 곳곳에 커다랗게 써 붙일 문구를 작성하면서 그 단어들의 본래 뜻이나 품사를 구별할 능력도 없으면서 사전 한 번을 찾아 볼 성의도 없이 작성하여 지나는 외국인들에게 까지 한국사람들의 영어 수준을 낮춰 보이게 하고 이제 영어를 배우는 사람들에게는 그런 영어를 보면서 영어는 서로 품사를 일치시키거나 문법이 철저하지 않은 그런 언어인가 보다 하고 오해하게 만드는 사람들은 정말 없어야 한다고 생각합니다.

이런 착오나 오류가 국가 행정에 얼마나 문제를 일으키고 피해를 끼치는지는 정확히 모르겠습니다.  그렇지만 국제 협상에서 문구 오역으로 우리에게 손해가 되는 협상을 하고도 실수인지 지적당할 때까지 모르는 공무원들도 있는 걸 보니 이런 사소한 실수들을 하지 못하도록 계속 지적하고 고쳐줘야 하나 하나가 바로 서겠구나 싶어서 적어 봤습니다.

(※ 외부필자의 원고는 싱글N의 편집방향과 일치하지 않을 수 있습니다.)

※ 자료제공 : PanBridge  http://www.panbridge.co.kr