얼마 전부터 꽤 예쁘다고 소문난 여성들이 하나 둘씩 필자를 찾아오기 시작했다. 그리곤 마치 자신이 예쁘다는 것을 당당하게 인정받고 싶기라도 한 것처럼 자신의 프로필을 읊조린다. 그리고는 얼핏 자신의 어느 부분이 모자란 것 같다고 인식되면 생각할 겨를도 없이 성형예약을 진행한다.

이미지컨설턴트로서 성형을 권해 본 적이 아예 전무한 것은 아니지만, 성형수술이 자신에게 어울리는지 그렇지 않은지에 대한 판단이 부족한 상태에서 너무나 정형화된 방향으로 보편화되어가고 있다고 새삼스레 느끼고 있는 요즘이다.

지난주에는 키도 꽤 크고, 콧대도 제법 높아 보이는 한 여성이 찾아왔다. 이제 막 의류사업을 시작했다는 그녀는 자신을 J라고 소개하며, 자신이 신고 있는 부르주아틱한 구두와 너무도 잘 어울리는 목소리로 이렇게 자랑(?)했다.

“사업에서 성공하기 위해 가슴 성형을 했어요.”

J는 말을 마친 후, 한 박자 쉬는 듯 한 템포로 자신의 가슴을 내려다보았다.

대화 내내 J는 마치 요즘 뜨는 드라마 ‘일지매’의 주막 여주인 ‘심덕이’처럼 습관적으로 양쪽 가슴에 손을 갖다 대었는데, 내 눈에는 그것이 가슴을 율동적으로 흔드는 것처럼 보였다. 그녀는 이런 행동이 많은 남성을 상대해야 하는 사회생활에서 사업적인 수단이 되며, 그것이 사회적으로 성공을 가져다줄 것이라고 생각하는지도 모른다.

나는 J에게 사업가로서의 노력이나 지혜, 사업관련 분야의 여러 가지 상식들에 대한 대화를 나누길 요청했으나 그녀는 끊임없이 자신의 외모가 출중하다는 것을 정형화된 사람들의 기준에서 인정받고 싶어 했다.

나중에 안 사실이지만 J는 지나가는 사람이 무심코 내 뱉은 ‘얼굴이 크다’라는 말에 크게 상처를 받았고, 심지어 자신의 존재가치를 상실하여 신경정신과 치료까지 받고 있었다. 과잉된 외모지상주의가 직접적인 가해자가 없는 피해자를 만들어 내고 있는 것이다.

나는 그녀에게 ‘당신은 지금도 꽤나 예쁘지만, 예전의 얼굴이 훨씬 더 아름다웠을 것 같다.’라고 답해주었다.

이미지컨설턴트 한미정의 제안- 가면을 동경하지 말라.

예쁜 외모가 삶에서 항상 우위를 차지한다고 생각해 외모에 지나치게 집착하는 경향을 외모지상주의(lookism:루키즘)라고 한다.

이런 외모 지상주의가 지금보다 더 심각하게 번진다면 외모는 인종, 성, 종교, 이념과 어깨를 나란히 하는 새로운 차별기제가 될지도 모른다. 이미 J와 같은 피해자가 생겨나고 있으니 말이다.

이 피해자들은 외모지상주의를 부추긴 이 사회가 치료해 주어야 한다. 그것이 약 처방이 되었든 대리만족이라도 시켜주든지 간에 말이다.

J의 경우에는 누구에게도 비웃음거리가 되지 않을 정도로 얼굴이 작아져야 하는 처방이 필요했고, 그런 그녀에게 눈밑 애교살을 더해주어 귀여운 인상을 주고 코성형으로 너무 높아진 콧대를 쁘띠성형을 이용해 좀 더 작고 귀엽게 만들어 주었다. 물론 얼굴에 전체적인 탄력관리를 해주어 얼굴이 작아 보이게 하는 것도 잊지 않았다.

이 사회가 보상해주고 치료해주기 힘들다면 이들을 위한 가장 적절한 처방은 자신에 대한 믿음을 놓치지 않고, 자신에게 부정적인 생각을 갖지 않게 자신감을 채워주어야 했기 때문이다.

아직 J만큼 자신을 잃지 않은 상태라면, 자신의 개성에 맞는 스타일을 만들어 내고, 인성과 성격을 외모지상주의의 붐이 일어나지 않게 키워주라고 당부하고 싶다. 다른 사람들의 정형화된 평가에 자신을 맞추는 것은 다른 사람을 위해 사는 것이지 나를 위해 사는 것이 아니다. 이것은 가면을 뒤집어쓰고 다니는 것과 다를 바가 없지 않은가?

연예인 누구누구처럼 예뻐지기만 하면 행복한가? 예쁘다고 다 시집 잘 가는 거 아니다.

(※ 외부필자의 원고는 싱글N의 편집방향과 일치하지 않을 수 있습니다.)