선물(Gift or Present)이란

남에게 인사나 감사의 표시나 정을 나타내는 뜻으로 아무런 댓가도 바라지 않고 자발적인 선한 마음으로 그냥 주는 하얀 돈이나 물건이나 재산이다.

뇌물(Bribe)이란

일정한 반사 이익을 바라면서 영향력 가진 남을 매수하려고 시꺼먼 속셈을 위장하기도 하면서 넌지시 또는 속임수를 써가며 건네주는 검은 돈이나 물건이나 재산이다.

인간과 인간 사이에 오고간 또는 오고갈 돈이나 물건이나 재산이 선물이냐 뇌물이냐를 놓고서 그 경계선의 흐릿함으로 인하여 많은 사람들이 혼란스러움을 느낀다. 그런데 그 알쏭달쏭한 경계선을 매우 명확하게 구분할 수 있는 뚜렷한 시금석이 하나 존재한다.

돈이나 물건이 건네지는 시점이 어떤 가시적 효과가 발생하기의 전이냐 후이냐를 따지면 된다. 어떤 일의 사전에 제공되면 거의가 뇌물이고, 어떤 일의 사후에 제공되면 거의가 선물이다. 적어도 미국에서는 그 기준이 이토록 매우 간단하다.

고국에서는 그렇지가 않은 모양이다. 댓가성의 유무만을 따지기 때문에 코에 걸면 코걸이 귀에 걸면 귀걸이 식으로 많은 사람들이 오판을 하고 있다. 주관성이 개입되면 판단을 망친다.

여담으로, 같은 맥락으로 판단할 때, 모 후보가 사회에 헌납할 일부 재산도 그것이 비록 선거 이후에 건네지더라도 그것은 눈먼 표를 겨냥한 비굴한 뇌물이다. 그의 의중 발표 시점이 대선 전이었기 때문이다. 불행하게도, 집단 뇌물을 제공하겠다는 심산이었다.

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