저는 한국에 있는 절친한 친구와 매일 전화 통화를 합니다. 그로부터 많은 교훈을 얻지만 최근에 저에게 들려준 경험담은 많은 독자들에게도 도움이 될 것 같아 소개합니다.

제 친구는 아침에 평상시대로 e-mail을 열어 보았습니다. 전혀 기대하지 않았던 메일이 들어와 있었습니다. 그 메일은 자기 아내가 보낸 메일이었습니다. 한 이불을 덮고 자는 아내로부터 온 메일인지라 호기심이 가득한 심정으로 메일을 열어보았습니다.

그 메일의 내용인즉 남편의 “실수”를 가볍게 꾸짖는 것이었습니다. 바로 전날 저녁에 부부동반으로 한 만찬에 참석을 했는데 식사 후에 덕담을 나누는 동안 제 친구가 무심코 언급한 견해가 그의 부인에게는 간접적으로 아내를 흉보는 듯하게 들렸던 모양입니다.

메일에서 그 아내는 공적인 석상에서 아내에게 칭찬을 하지 않을 만정 아내를 흉보는 듯하게 들리는 견해를 밝힌 것이 매우 섭섭했노라는 내용의 메일이었다는 것입니다. 저는 그 말을 듣고 그분들은 멋진 부부라고 생각했습니다.

아내가 섭섭했다면 주관적인 해석 때문이었을 것이고 논리에 능한 남편은 조목 조목 논리적으로 그런 뜻이 아니었다고 아내를 반박할 수도 있었을 것입니다. 그러나 아내나 남편의 상처 받은 감정은 상한 감정의 다소를 막론하고 논리로는 해결이 되지 않는다는 사실을 결혼생활을 하다보면 모두 조만간 알게 됩니다.

제 친구의 부인은 면전에서 섭섭함을 말로 표현할 수도 있었겠지만 메일로 남편에게 불평을 나타낸 것은 대단히 현명한 방법이었습니다. 부부간의 의견차이는 어느쪽이 더 큰소리를 내는냐로 해결되지 않습니다. 상한 감정은 논리로 해결되지 않습니다.

제 아내가 저에게 했던 말을 지금도 잊지 못합니다. “당신은 왜 그렇게 따지기를 좋아해요. 좀 따지려하지 말아요.” 역시 그녀도 논리적으로 반박하려는 제 방법이 해결책을 빗나가게 한다는 원리를 가르쳐 준 것입니다.

부부간의 의견차이는 논리가 아니고 부드럽게 손을 잡아주면서, "여보, 당신이 몹시 섭섭했나보구려. 그런 뜻으로 말한 것이 아니었는데 내가 당신을 섭섭하게 했다면 미안해요." 라고 말하여 따뜻한 애정의 표시를 함으로써 해결이 된다고 믿습니다.

김문수 경기도지사가 자기는 50점짜리 남편이고 아버지였다고 뒤늦게 고백하면서 “행복한 가정”을 만들기 위해서는 아내의 말을 존중하는 것이 핵심이라고 말했습니다. 평생 사회운동을 하면서 결혼은 생각도 해보지 않았던 그가 같은 노동운동을 하던 지금의 부인을 만나 동지적 융합이라는 말이 더 어울린 결혼을 했습니다.

결혼식장은 혹시 시위를 위장한 행사일지도 모른다는 기우심으로 전경차가 5대나 동원되었다고 합니다. 여러번의 청원이 거절을 당했지만 끈질긴 구애를 하여 드디어 결혼을 하게 되었었다는 김 지사는 아내를 이해하지 못하여 결혼 생활이 깨질뻔 했던 적이 한 두번이 아니었다고 했습니다.

그는 툭하면 감옥에 갔고 돈벌이를 못했기 때문에 “마등생”이었다고 했습니다. “마등생”이란 마누라의 등에 엎여 생활하는 사람을 뜻한다고 합니다. 자주 드나들던 감옥생활을 하면서도 굳건히 지지해준 아내 덕분에 지금의 자기가 되었노라고 말하면서 그가 출옥하여 딸을 품에 안았을 때 가장 행복했었다고 회고했습니다.

그 후 국회의원과 도지사의 공직을 수행하면서 아내의 힘이 무엇보다 중요하다는 교훈을 터득했다고 했습니다. 결혼 생활에 부부싸움도 많았지만 60이 넘은 지금 되돌아보면 대대분이 부부싸움의 원인을 제공한 쪽은 자기였음을 알게 되었다고 말했습니다.

김 지사는 새로 터득한 아내의 역할을 다음과 같이 말합니다. “남편이 아내를 위해서 희생과 봉사를 하는 것은 대단히 높은 가치이다. 남편들이 현명한 아내의 말을 신중하게 듣고 존중하려는 노력은 굉장히 중요하다. 저는 아내에게 최대한 몸을 낮추고 낮아지려고 한다. 젊은 때에는 잘 안되었는데 나이가 들면서 여성이 얼마나 위대한가를 느끼면서 자연스럽게 점점 낮아졌다. 요즘은 아주 많이 낮아졌다고 생각한다.”

김 지사나 위에 말씀드린 제 친구뿐만 아니고 훌륭한 지도자가 되려면 자기의 아내를 존중하는 마음씨와 태도가 우선되어야 한다고 생각하시지 않습니까?

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